Armour
2020-06-10 13:02:32
2005年8月，一个温暖的夜晚，鲁尼帮助曼联在欧冠联赛中横扫德布勒森。
“问题是，足球怎么了？”一位前曼联高管模仿着美国口音慢吞吞地说道。
几个月前，格雷泽兄弟——乔尔、阿维和布莱恩——以曼联老板的身份出席了格雷泽时代曼联在老特拉福德的首场比赛。他们显然为足球带来了一种全新的思维。当时，布莱恩是唯一一个公开宣称足球世界的一切都可以进行营销的人——尤其是鲁尼的进球。
“他认为，就像棒球或者橄榄球一样，‘他们必须有很多进球’，当他们击出本垒打，或者触地得分之时，它就成为了一个可以营销的项目。”这位前曼联高管继续说道，“这个概念在英格兰根本不适用。每个人脸上都写满了不理解。我们当时真的很迷茫。不是人们在嘲笑他们，而是人们根本就不理解。这说明了两件事：首先，经营一支球队需要文化底蕴。第二，这些人考虑了所有的可能性。”
这促使格雷泽家族成为了曼联的所有者。杠杆收购、高得离谱的利率、数以亿计的债务，虽然这可能令包括众多金融家在内的许多人感到不快，但在马尔科姆-格雷泽的领导下，格雷泽家族踏上了一条通往资本顶峰的道路——如今，他们已经在这条道路上行进了15年。2005年5月26日，曼联董事会致信少数剩余的股东，简述了出售股份的可信性，并建议这些股东也这么做。随即，股东们都没有“挣扎”。
The Athletic记者Laurie Whitwell, Daniel Taylor等人，就回顾了曼联这场史无前例的收购，并深入研究了格雷泽家族入主曼联之后，球队的生存现状。The Athletic记者们的这项研究包括以下几点：
● 格雷泽家族从曼联收获了近两亿英镑的收入，此前他们在这场价值7.9亿英镑的杠杆收购在那个仅花费了2.7亿英镑。
● 格雷泽家族的商业策略对曼联来说，是一个巨大的改变，导致原有管理层的动荡。但他们的策略，也引来其他很多球队的效仿。
● 伊蒂哈德航空在赞助曼城之前，差点儿就成为了曼联的球衣赞助商。
● 虽然格雷泽家族有6人在曼联董事会任职，但乔尔是“大老板”，他每天在华盛顿特区的办公室工作8个小时，办公室墙上挂着乔治-贝斯特的巨幅画像。
● 曼联的引援，都是在乔尔确信他们的价值之后进行的。他相信索尔斯克亚正在组建一支成功的球队。
● 格雷泽家族希望能够长期掌管曼联，有消息表示，在去年的谈判中，他们只准备向沙特阿拉伯提供20%的股份。
● 格雷泽家族最初想在接手曼联之后，重建老特拉福德球场，但他们认为全面改造对于财政收入并没有明显的意义。
● 世界上很少有潜在买家能够满足格雷泽家族的需求。
● 格雷泽家族的所有权让球队在利息、债务和其他支出方面损失了15亿英镑。
● 2005年5月26日，曼联主席加德纳爵士、非执行董事伊恩-马迪和吉姆-奥尼尔也递交了辞呈。
格雷泽家族收购曼联，在当年引起了轩然大波
在格雷泽家族入主曼联之后，一名曼联球迷曾致电弗格森。这名球迷叫做安迪-沃尔什，他是独立曼联球迷协会（IMUSA）的活动人士。就在曼联击败南安普顿的那个晚上，他向英格兰足坛最引人注目的教练抛出了一个”相当出彩“的建议。安迪-沃尔什告诉The Athletic记者：“我打电话给弗格森，是希望他能够考虑辞职的事情。”
他与弗格森之间经过几个月的交谈，建立了不错的关系。而且在安迪-沃尔什看来，弗格森一个鲜明的特点就是：注重细节和正直。
安迪-沃尔什表示：“弗格森真诚地认为球迷们应该在收购过程中表达自己的意见。”2004年11月，弗格森在一个球迷论坛上说道：“我们不希望球队落入别人的手中。”
但6个月之后，格雷泽家族加强了他们的控制，那些阻止他们的人相信只有戏剧性的干预才能够成功。安迪-沃尔什承认：“我们的最后一搏，只存在理论上成功的可能。格雷泽家族收购曼联，这是一笔高杠杆的收购。我们认为，如果失去弗格森和大卫-吉尔等高层的支持，那将会造成致命打击。”
自1931年以来没有债务的球队将出现5.8亿英镑的赤字，带有风险的实物支付票据（PlKs）意味着第一年的利息将达到6300万英镑。一群曼联球迷自发组织起来，抵制格雷泽家族的收购，而安迪-沃尔什就是其中一员。他们与曼联股东、日本银行野村证券联手竞购曼联。从某种程度上来说，安迪-沃尔什是一名理想主义者。他说道：“如果格雷泽家族收购失败，弗格森将会被球迷簇拥着回到球场。”
但他也是一名现实主义者，他能够理解为何弗格森礼貌地拒绝了这一切，理由是他不仅要对自己和家人负责，还要对所有他带到老特拉福德，并在自己手下工作的人负责。
“我们让弗格森承担巨大的风险。我们不能给他任何承诺。只有一个字。我们相信球队将由球迷，而不是个人来控制。这就是我在电话中对弗格森所说的。但我完全尊重并理解他的决定。”
于是，英格兰足球历史上最激烈的所有权之争最终以格雷泽家族接管曼联而告终。马尔科姆-格雷泽的六个孩子：乔尔、阿维、布莱恩、凯文、达西和爱德华也都加入了曼联董事会。
不过在曼联死忠球迷圈，不满情绪正在酝酿。一些人成立了自己的球队——联曼，逐渐远离格雷泽家族统治下的曼联。2010年，一群被称之为“红魔骑士”的富裕球迷发起了一场接管行动，得到了不少曼联球迷的支持。然而公众的关注意味着“红魔骑士”的行动得到了广泛的宣传，失去了出奇制胜的效果，最终也使得最终行动失败——格雷泽家族提高了要价。
今年一月，反对格雷泽家族的浪潮再一次掀起。曼联对阵诺维奇、伯恩利和特兰米尔的比赛中，充斥着曼联球迷的抗议之声。一名激进球迷甚至用烟花袭击了伍德沃德的家——这也招致警方介入调查。这也就是为何一些前董事成员在于The Athletic记者谈论这些话题之时，要求匿名的原因。早在2004年10月，曼联一位高管莫里斯-沃特金斯的私家车被喷上了红油漆——他手中价值250万英镑的曼联股份落入了格雷泽家族之手。
曼联球迷曾“突袭”伍德沃德的家
2005年6月29日，乔尔、阿维和布莱恩第一次出现在老特拉福德球场，也遭遇了类似的事情。The Athletic记者采访了当年供职于曼联的工作人员，他们回忆起当时有几百名愤怒的曼联球迷封锁了球场出口，让格雷泽兄弟感到“震惊”，最终还是警方想办法才化解了危机。不过，格雷泽家族并不认为球迷们的怨言会对他们的生意造成影响，他们已经收获了丰厚的回报。最新的统计数据显示，曼联每年的股息总额约为8400万英镑，加上从纽交所上市获得的7500万英镑，以及2005年至2012年期间对其他一些公司的软贷款、进一步的股票出售。意味着他们已经获得了大约两亿英镑。
曼联每年会进行两次派发股息，而在最近一次派息之时，球队股东们拿走了1130万英镑。作为拥有曼联78%股份的老板，格雷泽家族的六个兄弟姐妹平分了880万英镑。尽管受到新冠病毒的影响，曼联目前还没有进一步派息的计划，但从预估的情况来看，曼联股东们在原定6月3日的派息日，仍可以得到每股0.99美元的现金红利——相当于一笔意外之财，这或许也可以解释为何球员工资延期没有提上曼联的议程。疫情期间，曼联也从未允许员工们休假。他们选择了政府的特殊应对策略，将1000万英镑的增值税延后一年支付，同时他们还找到了360万英镑收购股票，以确保这段时间内曼联股价依旧保持稳定。
在此前曼联公布的季度业绩中还能够看到，曼联的净债务已升至4.29亿英镑，这主要是由于签约马奎尔和布鲁诺-费尔南德斯所导致的球队现金储备下降。总的美元债务本金保持不变，仍然为6.5亿美元（约合5.3亿英镑）。同时值得注意的是，虽然在格雷泽家族的统治下，曼联通过转播和和商业收入，使得球队收入有了巨大的增长，转会费和球员工资水平也上升到了一个创纪录的水平，但自2013年弗格森退休以来，他们一直就没有能够真正成为英超冠军的竞争者——已然有人开始怀疑曼联是否有足够的资金促使球队在球场上取得成功。
格雷泽家族的出售意愿也让人捉摸不定。这个赛季，沙特阿拉伯的财团表现出了浓厚的兴趣，但最终这个财团转而奔向了纽卡斯尔。同时，与曼联有过接触的潜在投资者认为，随着曼联价值的不断上涨，潜在买家的数量正在逐渐减少。一位前曼联主管表示：“人们低估了格雷泽家族对曼联的依赖程度。我敢肯定，过去也有人准备好收购曼联，但收购并不容易。不仅仅是因为格雷泽加希望最大化自己的利益，还因为他们知道曼联老板的身份意味着什么。”
格雷泽家族知道曼联老板的头衔对自己意味着什么
尽管马尔科姆-格雷泽为了收购曼联竭尽全力，但有消息表示，他从来没有去过老特拉福德球场——这位格雷泽家族的元老于2014年5月28日与世长辞。事实上，人们对于这位为曼联带来翻天覆地变化之人的了解真的很少。唯一知道的是乔尔在2005年6月到访老特拉福德球场，并接受了曼联官网的采访。他在采访中强调，球队与球迷的沟通是“极为重要的”。乔尔说：“球迷是球队的生命线。人们想知道发生了什么。我们会进行沟通。”
然而，一年后，当曼联提交账目之时，格雷泽家族当时的公关负责人特辛-纳亚尼表示：“不会有新闻发布会，不会有新闻发布会，真的不会有新闻发布会。”
特辛-纳亚尼接着写了一本书，名叫《格雷泽守门人——为曼联沉默的老板说了六年话》，这是一本详细讲解格雷泽家族的作品（尽管并没有什么启示性）。在这本书中，特辛-纳亚尼详细说明了格雷泽家族成员是如何在德布雷森的比赛中故意系上红色领带的，还描述了在坦帕湾海盗这支NFL球队的比赛前，马尔科姆-格雷泽一些细节动作：“马尔科姆-格雷泽的淡黄色头发梳地很精致，他那双锐利的蓝眼睛吸引着我的目光。与我握手之时，他给了我这辈子见过的，最轻柔的握手。”
乔尔的办公室墙上还挂着一张2008年曼彻斯特德比的照片，当时是慕尼黑空难50周年的纪念日。他在华盛顿的办公室里还还原了曼联更衣室的场景，会议室内还挂着乔治-贝斯特在1968年帮助球队夺得欧冠冠军的巨幅照片。不过值得注意的是，虽然乔尔看起来非常热心于体育行业，但马尔科姆-格雷泽对体育似乎并非那么热爱。记者艾伦-圣约翰曾在2000年与马尔科姆-格雷泽会面，商讨撰写相关书籍的可能性。艾伦-圣约翰告诉The Athletic记者：“我不记得我们谈论过NFL的事情（格雷泽家族的NFL球队坦帕湾海盗曾赢得超级碗）。他没有说。大多数体育公司的老板都喜欢谈论他们的球队。”
乔尔的办公室还原了曼联更衣室的场景
马尔科姆-格雷泽在会面期间谈论了自己的成长故事，谈论了自己赚钱的想法。“我有点惊讶。我原本以为这本书会是，‘嘿，我是亿万富翁，而你不是。’但我们从来没有讨论过这方面的话题。我主要是和布莱恩-马尔科姆在寒暄。他静静坐在那儿听着。”
2005年6月的最后一周，乔尔、阿维和布莱恩开始在英格兰足坛活跃起来。他们前往伦敦会见了英超首席执行官理查德-斯库达摩尔和英足总首席执行官布莱恩-巴维克，还有英格兰体育大臣理查德-卡波恩。一位消息人士表示：“他们出现在英格兰，是因为球迷的抗议活动。”而且为了这些事情，当时曼联首席执行官大卫-吉尔也亲自致电英足总和英超联赛。大卫-吉尔陪同格雷泽兄弟进行了多次访问——就在他反对格雷泽家族收购曼联的五个月之后。而在2005年12月，大卫-吉尔将自己价值130万英镑的股票卖给了曼联董事会成员吉姆-奥尼尔。之后，大卫-吉尔还曾私下向股东联盟捐赠了一笔资金，活动人士尼克-托勒声称这笔捐款价值2.5万英镑。不过大卫-吉尔表示，自己的捐款数目其实并没有这么多。
大卫-吉尔曾表示格雷泽家族的提议“具有侵略性”并有潜在的“破坏性”——尽管现在大卫-吉尔否认“债务是毁灭之路”的说法。当时，他说自己的言论被媒体断章取义了，当2010年在伯明翰大学做演讲之时，面对一名球迷的质问，他只是回应说“模式发生了改变”。
一些人猜测大卫-吉尔之前的立场可能会危及他的职位，但根据消息人士的透露，格雷泽家族“非常希望让大卫-吉尔留在董事会，以保持管理层的连续性，不仅是为了员工，也为了监管者”。有消息表示这是一个“精明的举动”，更为重要的是，大卫-吉尔的留任，增强了弗格森留任的机会。
接下来五年时间里，大卫-吉尔的薪水从100万英镑涨到了195万英镑。2013年离开曼联之后，他又成为了欧足联执委会成员。
当他将格雷泽家族介绍给英格兰足坛的管理者之时，他在曼联的前途还很不明朗。因为英格兰足坛管理者主要关注的是电视转播权的集体出手。斯库达摩尔、巴维克和卡波恩都在询问格雷泽家族是否会单独行动，但格雷泽家族给出了保证。英格兰体育大臣理查德-卡波恩告诉The Athletic记者：“他们没有攻击性。他们不是咄咄逼人的美国人。他们想知道美国体育的运作模式是否适合曼联。”
球迷们认为卡波恩作为政府官员，本来可以做更多的事情，以保护曼联免受格雷泽家族收购所带来的财务风险。甚至索尔斯克亚在做了广泛的调查之后，也在2005年2月加入了抵制格雷泽家族的活动之中——目前，索尔斯克亚也还是曼联球迷信托网站的赞助人。人们的担忧不仅来自于球队的债务，也来自于格雷泽家族的PIK贷款（价值2.2亿英镑），后者允许借贷者用额外的债务支付利息，而不是现金。接触这笔资金的三家对冲基金有权要求获得董事会席位，并在曼联拖欠款项的情况下要求得到曼联的部分资本。
15年前，曼联股东联盟的关键成员伯恩斯说道：“我们最大的不满之一是，对于一支NFL球队来说，收购杠杆率不能超过15%。然而格雷泽家族的杠杆率接近66%。当格雷泽家族接手曼联之时，我感觉自己都要崩溃了。我以为我们很快就要实现球迷自治了。我们在周五下午参加了曼联董事会的例会，与大卫-吉尔和其他人讨论了我们的想法。我还记得在伦敦参加过一次特别会议，当时回来的时候，我信心十足。”
弗格森也曾是格雷泽家族收购曼联之时，左右局势的重要人物
随着法律争论的升级和公开化，约翰-格里梅尔和麦克马纳斯领导的Coolmore组织在2004年1月对弗格森施加了压力，他们对曼联的收购交易提出了99个问题，购买了更多的股票，并雇佣了私家侦探。弗格森抱怨人们翻了他儿子的垃圾箱。但Coolmore组织一直否认这一切与他们有关。2007年之前担任曼联商业主管长达10年的本-哈顿表示，弗格森的工作也受到了威胁。本-哈顿对媒体说道：“双方之间产生了巨大的敌意，这导致爱尔兰投资者想要利用他们当时的持股作为对弗格森施压的筹码。”
但谁也没有想到，到了2005年5月12日，格雷泽家族的投资机构宣布，已经与约翰-格里梅尔和麦克马纳斯达成协议，收购了他们手中的曼联股份。
虽然格雷泽家族花费了7.9亿收购曼联，但其实格雷泽家族只不过从自己口袋里面掏了2.7亿英镑，其余钱都是借来的，并且还将曼联作为抵押。伯恩斯说道：“他们拿整个球队的未来冒险，政府不应该准许这样做。”不过卡波恩反驳道：“这应该是英超和英足总管的事情。一旦他们认可这样的操作，政府也没有办法。我八岁起就是谢菲尔德联的球迷，我知道一支球队对于一个城市意味着什么。作为政府，我们也希望曼联的所有权不会落入坏人之手，并持续在社区中发挥重要作用。”
6月29日，周三下午6点15分，格雷泽兄弟出现在老特拉福德球场，与曼联高管们会面。大约400名曼联球迷也出现在老特拉福德球场，他们整晚都聚集在球场前坪，高唱反对格雷泽家族的歌曲。
曼联的安保团队在入口处设置了隔离带，并且还设置了路障，甚至还有防暴警察和警犬出现在老特拉福德球场的外围。格雷泽兄弟被困在球场，他们根本就不知道自己应该如何“突出重围”。当晚一位曼联知情人士表示：“这太可怕了，我们不得不在球场里面等着。”
晚上10点25分左右，格雷泽兄弟坐着警车离开了老特拉福德球场，而四周的一些球迷还试图朝他们投掷石块——两名球迷因此被捕。
第二天，曾对收购表示担忧的博比-查尔顿来到老特拉福德球场与格雷泽家族会面。之后，他告诉记者，他已经为前一晚所发生的事情向球队新老板道歉。“我试图向他们解释，他们不能忽视球迷，他们对球队的感情是如此的深，但有时候确实有点过头了。”博比-查尔顿对格雷泽家族的第一印象是积极的。他说：“和其他球迷一样，我总是在夜里醒来，不知道发生了什么事情。但他们减轻了我的很多恐惧。”
不满格雷泽家族的曼联球迷，最终组建了联曼
曼联球迷们对格雷泽家族的不满并不只限于此，他们组建一支全新的球队联曼，而不是将钱投给格雷泽家族。43岁的安迪-沃尔什在“抛弃”曼联之时，想起了自己38年的曼联球迷经历。他说：“我哭了。这很不理性，难道不是吗？但如果你将足球变成纯粹的商业交易，你就破坏了原本足球世界所存在的感情，也破坏了这项运动。离开给我造成了很大的伤害，人们会问我，他们应该做什么。一名球迷来到我家，心烦意乱的摆弄着自己的双手。由于追随曼联，他失去了工作，现在他正在考虑放弃这一切。几个月后，我看到他在联曼度过了自己一生中最美好的时光。”
安迪-沃尔什无法将他对球队的爱与球队未来的发展结合起来。他说：“是的，格雷泽家族通过商业交易榨取了更多的收入，但子啊我看来，他们这样做已经扼杀了球队的灵魂。”
在曼联投资者关系网站上的商业模式页面中，有下图这样的饼状图。其中一项显示了2009年曼联的商业收入为6600万英镑，占总营业额的24%。另一项从2019年开始的预算是2.75亿英镑，占总收入的44%。业内人士表示，这种转变意味着没有一支球队比曼联能够更好地应对财政危机。曼联的工资额度只占收入的53%，是英超工资占比最低的球队之一。
曼联是英超联赛中，工资占比最低的球队之一
同时，一位前曼联高管表示：“曼联并没有改变足球的面貌。巴萨、皇马、米兰、拜仁，所有那些球队都在追逐赞助。”
尽管如此，还没有哪支球队能够如同曼联这样，在商业运作方面有着如此成功的表现。目前，在其官方网站上列出了25个全球合作伙伴、8个地区合作伙伴、14个媒体合作伙伴和14个金融合作伙伴，共计61个赞助商。这是格雷泽家族在收购球队之时所展现出来的野心——现在他们实现了。据消息人士透露，尽管NFL规定球队赞助半径不超过75英里，但他们还是不敢相信坦帕湾海盗的商业收入会超过曼联。一位前高管说道：“如果你去坦帕湾，你会看到到处都是赞助商：DIY连锁店，炸鸡餐厅，汽车经销商。他们手上有大把的钱。”
欧洲各豪门从2015年至2019年期间赞助情况的比较
在曼联，格雷泽家族将这种模式移植到了全球范围。一位高管表示：“格雷泽家族和沙特电信的第一笔交易是500万英镑，而且这还只是在沙特使用曼联的标识。那是我们意识到，他们的方法可能有些问题。”
另一位前曼联董事表示：“曼联低估了自己的全球品牌价值。伍德沃德将它卖给了格雷泽家族，他们冒了这个险。我知道他们利用了这笔交易，但他们确实投入了资金。如果一切都出了问题，他们就是自取灭亡。他们的观点是：‘我们承担了锋线，我们应该得到回报。’”而一位前曼联工作人员表示，伍德沃德是“他们商业计划的设计师，也是实施计划的核心”，收购完成之后，伍德沃德离开了为格雷泽家族贷款提供便利的摩根大通，成为了曼联的高管。2007年，理查德-阿诺德加入曼联，成为了伍德沃德麾下的商业总监。
格雷泽家族只不过是在一次会议上向全体员工解释了他们的意图。一位前高管表示：“他们说，‘看，我们收购这支球队是因为我们看到了机会。’他们从来没有说过‘我们永远都是曼联的球迷’，他们只自称是商人，而且非常擅长自己的工作。”
还有其他精通足球营销的人提供了不同的观点。爱德华-弗里德曼被前主席马丁-爱德华兹描述为上世纪90年代曼联最重要的签约之一。作为营销总经理，他将曼联的营业额从1992年的120万英镑，提高到了5年后的2800万英镑。弗里德曼严厉批评了格雷泽家族的做法。他在接受The Athletic记者采访之时说道：“他们根本不知道什么是品牌。对于他们而言，达成这些交易是一个非常聪明的赚钱举措。然而，我很遗憾地说，对于曼联来说，这并没有起到什么作用。”
曼联与日本面条公司、印度论坛制造商建立起了联系，而球员们则拿着薯片做宣传。一位高调的经纪人私下抱怨说，曼联“痴迷于商业主义”，球队是“一台巨大的赚钱机器”。在一场对阵西汉姆联的比赛之后，一些球员大早就赶回了曼彻斯特，因为他们第二天被要求出席雪佛兰的活动，而不是休息。
曼联的一众球星也都成为了格雷泽家族在曼联营销计划的一部分
弗里德曼说道：“我真的应付不了。我们很久以前就收到了邀请，我们永远也不会接受。就算有那么多钱也不行。然后，那些了解这个品牌的人走了，而那些只看到拿钱，拿回报的人来了。花钱买与自身品牌不兼容的东西，最终会毁了你的品牌。我看到他们就是这样做的。曼联的魅力和荣耀似乎都消失了。”
本-哈顿还记得下班后和同事们一起在酒吧里放松时，对格雷泽家族的做法“大加嘲讽”，但自从13年前离开曼联以来，他的看法已经发生了改变。他说：“实际上，他们在美国有着丰富的体育行业经验。在美国，体育就是商业，它是一种商业。这就是为什么他们的体育专营权基本上是可持续的，而我们的却不是。他们确实有这样的专注度，他们会说，‘这是一个很好的商业想法，而且，你知道吗？如果你跳出英格兰足球的狭隘观点，你会发现他们有着一个很棒的想法。’当时有很多这样的想法，我经常回顾这些事情，觉得当初这些人看待我们的经营模式，一定非常沮丧。”
安迪-沃尔什和伯恩斯等球迷强烈认为，球队是社区资产，而不是像美国那样的特许经营，但在格雷泽家族到来之前，曼联的注意力就已经投向了球场之外的事情。
本-哈顿解释了他在1997年加入曼联工作的想法。他说：“曼联是第一个进入市场的球队，第一个了解球迷数量的公司。这项调查涉及23个市场，包括研究人员和统计样本，最终我们得到了6.23亿球迷的数据。我们的商业计划以及我们开始每半年与分析师沟通的方式是，‘我们将更多地了解他们：他们在哪里，他们喜欢什么，他们会追随什么。我们要授予他们特许经营权，卖给他们东西。’把球迷变成顾客，这是我们创造的一种商业模式，也是我们的企业文化。格雷泽家族的策略完全不同，他们的策略是‘我们能把它分得多细？’”
格雷泽家族刚刚入主曼联之时，球队一直在努力精简赞助商，而不是增加。一位前高管表示：“我们的主要合作伙伴是沃达丰和8家白金级合作伙伴。但我们实际上想走一个更具战略意义的方向。‘少而精’。我们不再是8个赞助商，每年120万英镑，而是4个赞助商，每年500万英镑。但他们对此并不感兴趣。”
另一位曼联董事表示：“这完全不同。这没有对错之分。就其营销功能而言，整个目的是为了让我们的赞助商觉得他们得到了一项无与伦比的服务。所以，到了重新谈判的时候，他们会说，‘我们想给你们增加投入。’但对于格雷泽家族来説，这是一种非常不同的哲学。他们的观点是，‘世界上有数百家你从未听说过的公司，所有这些公司都愿意支付比你现在的赞助商高出10倍的价格，所以我们并不真正处于需要培育的市场中。我们希望接受最好的报价。’”
然而，对于一些道德价值观“不相容”的公司，比如信贷公司，即便赞助更多，也要划清界限。
格雷泽家族一直关注着曼联的商业发展
乔尔、阿维和布莱恩非常关注曼联的商业发展，并让大卫-吉尔专注于赛场上的事情。为了能够让曼联的商业发展更上一层楼，格雷泽家族甚至还租了一个可以容纳40到50人的场地来办公。整个球队的营销预算为60万英镑。一位曼联高管说道：“他们可能会考察世界上的100个国家，选择每个国家排名前200的公司，对他们进行研究，然后接近他们。曼联在伦敦的办事处进一步扩大，同时还在香港开设了办事处，以满足亚洲客户的需求。这是一种商业手段，而利物浦和曼城这样的球队现在也在效仿。”
业内消息人士表示，尽管新冠疫情的爆发，不少球队都陷入困境之中，但曼联有关新赞助的谈判目前“进展非常顺利”。曼联的投资者网站称其拥有11亿元球迷，这使得曼联让然具有足够的吸引力。尽管曼联的支持者遍布世界各地，但曼联的商业收入在过去四年里一直停滞不前，所以球队正在从区域合作模式转向全球化的赞助。
一位前高管表示：“他们不像我们那样重视客户关系，这可能反过来对他们不利。有很长一段时间里，他们的论调非常简单：‘曼联是世界上最伟大的球队，你为什么不想和它扯上关系？由于目前曼联在球场上并没有取得成功，所以这事情变得更加困难了。’”
有人指责格雷泽家族对球队荣誉漠不关心，只要赚钱就行。一位前曼联工作人员表示：“他们真的想赢得荣誉吗？他们拿到了超级碗的冠军戒指（坦帕湾海盗）。但从那以后，他们管理下的球队似乎一直没有能够赢得荣誉。所以可能他们觉得曾有过荣誉就足够了。”不过格雷泽家族可能并不会这样认为，因为在球队内部有这样一个信念，他们认为索尔斯克亚正在打造一支能够挑战冠军荣誉的球队。
英超时代，曼联所获得的荣誉数与其他英超顶级球队的对比
在商业方面，雪佛兰7个赛季的赞助价值4.5亿英镑，这是一个巨大的成功。但这笔赞助在2021年之后将不会继续——2012年，通用汽车负责这笔赞助的乔尔-伊万尼克在宣布这笔赞助之后就离职了。通用汽车的一位发言人表示，这位员工“未能满足公司对员工的期望”。
曼联内部也出现了动荡，一些营销主管并没有办法适应格雷泽家族的策略，随后离开了曼联。本-哈顿表示：“他们的要求非常高，很明显，如此大规模的战略分歧意味着团队需要换血。我们做过一些很棒的交易，但我们从来都不是销售人员。”2007年4月，一直支持曼联的李-戴利跳槽到了曼联，成为了球队的商务总监。他以长远的目光重新审视了曼联的商业策略，但仅仅4个月之后，他就选择了离开。因为他对成为“一名赞助销售经理”感到失望。
本-哈顿支持格雷泽家族的商业策略。他表示：“他们的要求并没有你想象的那么高。因为他们知道，在一支球队，18个月来，高管和执行委员会一直在批评他们所做的一切。他们没有创造一个敌对的环境。他们都是很好的人，而且非常聪明，尤其是乔尔、布莱恩和阿维。他们对体育事业有着真正的理解。”然而，另一位熟悉他们业务模式的前曼联高管则描绘了一幅完全不同的景象。“乔尔大部分时间都是絮絮叨叨的，而布莱恩的说说话声音很大。阿维本来就是要做金融的。他们的风格有点儿像特朗普。”
按照曼联董事会目前的情况，乔尔被认为是“大老板”，他每天年的大部分工作时间都在曼联——大约8小时。阿维仍然对自己的工作抱有一定的热情，但布莱恩在2015年结婚之后，工作的激情就有点儿消退了。有消息表明，乔尔希望知道曼联的所有事情，他是真的对足球感兴趣，他会观看大量的英超比赛，并不仅仅只是曼联的比赛。
这就是格雷泽家族从一开始就希望对“每一个细节”都有最终决定权的原因，但他们的决定往往是冷酷无情的。一位消息人士表示：“每个商业决策背后都有着大量的分析。但这也意味着如果这些决定没有实现，我永远也不会承担责任，因为我可以指出，是格雷泽家族最终签署了协议。举个例子，当曼联更换球衣赞助商之时，格雷泽家族考虑的是，现在库存球衣还有多少，解决这个问题的成本是多少？他们试图找到一种方法，让我们有更多的时间做出决定。如果有充足的理由，他们不怕花更多的钱。”
The Athletic记者还透露，曼联球衣的潜在赞助商之一是伊蒂哈德航空公司，这家总部位于阿布扎比的阿联酋国家航空公司自2009年以来就一直是曼城的赞助商，但有消息表示，他们曾与曼联“非常接近”，只是格雷泽家族改变了主意。
原本伊蒂哈德航空有机会准备赞助曼联
在球队的其他地方，格雷泽家族也设定了极为严格的财务流程，即便是支出10英镑，也要花费几周的时间。一位经纪人表示，这种方式已经渗透到了足球方面。首席谈判代表马特-贾奇曾与伍德沃德在摩根大通共事，他给予了最低限度的自由：“格雷泽家族事无巨细地管理着一切。这就是为什么签约球员和续约谈判需要很长时间的原因。”
一些年轻球员的经纪人也表示自己很难从曼联获利。一名经纪人表示：“他们的反应会是：‘我们必须通过董事会的审批。’和他们在调动、工资上的花费相比，这简直是小巫见大巫——每周几百英镑就可以了。”
其他人则有不同的解释。一位消息人士表示：“事实上，他们可能会被指责过于纵容经纪人。”弗格森退休之后，曼联在转会市场上花费了接近9个亿，似乎也说明了这一点。尽管人们怀疑2005年到2013年间，曼联的适度支出是由于需要偿还债务所造成的。在有关曼联于2006年再融资的文件中，The Athletic记者看到了格雷泽家族每年夏天的净花费为2500万英镑——这和曼城的挥霍形成了鲜明的对比。消息人士还强调，曼联从未对弗格森说过不。
转播费用收入的大幅增长对曼联起到了很大的帮助，但这一切其实也在格雷泽家族的商业计划之中。仅在英国，英超联赛的转播权收入就从起初10.24亿英镑增长到了2007年的17.06亿英镑，2016年更是达到了51.36亿英镑。消息人士坚称格雷泽就之所以计划这样的增加是因为他们在美国的经验。
提高票价当然是格雷泽家族最初的策略之一。2006年的一些文件中显示，格雷泽家族认为曼联的球票仍然“被低估”，尽管那还只是他们在曼联的首个赛季，但曼联的球票已经平均上涨了12.5%。格雷泽家族特别指出，曼联的球票价格与伦敦其他球队的票价相比，还是过低了。而且“尽管英格兰北部的英超球队历来被视为低收入球迷支持的球队”，但格雷泽家族的研究表明“球迷财富的明显差距并不大”。一位工作人员表示：“格雷泽家族引入了影院式定价，视野越好，花的钱就越多。”
但曼联自2012年开始，就停止票价上涨。这在一定程度上解释了为什么曼联的比赛日收入一直稳定在1.15亿英镑左右。
虽然曼联球迷对格雷泽家族颇为不满，但他们享受着曼联为自己带来的快乐
虽然票价停止上涨，安抚了一部分曼联球迷，但还有更多的球迷在抱怨球场本身的问题——球队亟需翻新。尽管格雷泽家族曾通过扩建西北看台和东北看台，将老特拉福德球场的容量提升到了76000人，但说起来，这项改造计划在格雷泽家族收购曼联之前，就已经完成了相应的规划审批工作。当然，格雷泽家族的到来，为这项改造计划提供了更多的资金。一位前曼联工作人员表示：“他们刚接手球队的时候，球场扩建的事情还处于规划阶段。格雷泽家族为了保持球场原样，并不介意多花点钱。”
本-哈顿说道：“当然，我们希望老特拉福德球场能越来越好。格雷泽家族似乎很早就意识到了这一点，并认为这座球场应该是英格兰最好的体育场之一。”
另一位消息人士则表示：“当他们第一次来到这里的时候，他们就有了重建梦剧场的意图。他们不顾一切地收购了周边地块，唯一没有收购的就是加里-内维尔和他队友建的酒店。但他们已经放弃了重建计划。我认为，他们意识到这项计划成本过高，并且难以证明其合理性。在曼城，保安会将前往球场的球迷当成尊贵的客户，但在曼联，他们只会对你咆哮。”
曼联显然不同意这样的说法，并且表示他们在老特拉福德球场的提质改造上花费了2000万英镑，包括1100万英镑的残疾人便捷设施。去年11月，伍德沃德在球迷杂志上说道：“我们正在考虑一个投资计划，同时保持老特拉福德球场的独特之处。”
诚然“爱曼联，恨格雷泽家族”的口号在曼彻斯特随处可见，但这一切事实上都影响不到格雷泽家族对曼联的统治——而且格雷泽家族也不在意这些。对于他们在曼联的控制权，唯一有意义的干涉可能就是其他买家的收购。不过根据一名消息人士表示：“一旦每个人都开始谈论曼联，格雷泽家族就会提高他们的要价。”
说起来，格雷泽家族对曼联未来的掌控仍然很稳固，因为他们将股份分成了A类和B类。他们保留了所有B类股票，这些B类股票拥有10倍于纽交所可售A股的投票权。总的来说，他们拥有曼联差不多78%的股份。
在5月底的时候，曼联的股价为15.69美元，这意味着曼联的市值为27亿美元。曼联消息人士认为格雷泽家族为球队增加了30亿英镑的价值。在这样一个价值背景下，根本不用提格雷泽家族的出售条件，我们都很难想象谁买得起曼联？
（Armour）